Deșeuri periculoase

Trei astronauți chinezi — Wang Jie, Chen Zhongrui and Chen Dong — își vor prelungi șederea la bordul stației spațiale chineze Tiangong, după ce capsula cu care trebuiau să revină pe Pământ (Shenzhou-20) a fost avariată, fiind lovită de „deșeuri spațiale”.

Cei trei astronauți se află pe stația spațială din aprilie și urmau să se întoarcă acasă pe 5 noiembrie, după ce au predat ștafeta echipei de înlocuire. Nu se cunosc încă detalii privind cauzele și circumstanțele exacte ale avariei și nici data la care cei trei vor fi aduși pe Pământ, fie cu capsula existentă, dacă ea nu este prea grav avariată, fie cu modulul Shenzhou-21.

Incidentul subliniază riscurile pe care le reprezintă pentru zborul spațial cantitatea tot mai mare de așa-zise „deșeuri spațiale” care plutesc în jurul Pământului – vehicule de lansare, întregi sau bucăți, fragmente de navete și sateliți etc.

Atât stația chineză Tiangong, cât și Stația Spațială Internațională, condusă de SUA și Rusia, au mai suferit astfel de avarii din cauza acestor resturi, care, circulând la viteze foarte mari, pot cauza prejudicii majore chiar dacă au dimensiuni reduse. În 2021, un braț robotizat al SSI a fost găurit de un fragment de numai un milimetru.

Era, poate, inevitabil ca platformele de socializare online să se umple de apeluri la Elon Musk, a cărui companie, SpaceX, a salvat anul trecut doi astronauți (Sunita Williams și Butch Wilmore) rămași pe SSI fără mijloace de a reveni pe planetă, după ce capsula lor suferise o defecțiune. Până la data prezentei relatări, autoritățile chineze nu au comentat această propunere.

Surse: Reuters, Ars Technica, LiveScience, Daily Mail